Nel corso di un incontro all’Istituto Cattolico di Parigi, Leone XIV ha espresso stupore per il numero crescente di persone che si avvicinano nuovamente alla fede e per gli adulti che chiedono di ricevere i sacramenti dell’iniziazione cristiana. Il Pontefice ha sottolineato come questo fenomeno possa apparire quasi contraddittorio, soprattutto in un Paese come la Francia, dove la secolarizzazione è molto forte e profondamente radicata nella società.
Nonostante il contesto culturale, ha osservato il Papa, la testimonianza dei catecumeni e dei neofiti rappresenta un segno concreto dell’azione della grazia di Dio. Una realtà che, ha ricordato, va oltre le semplici letture statistiche o sociologiche. In questo senso, Leone XIV ha richiamato anche un’espressione usata da Papa Francesco, quella del “pessimismo sterile”, per invitare a guardare con fiducia a ciò che sta accadendo nella Chiesa.
In Francia, infatti, si registra un vero e proprio aumento delle richieste di battesimo da parte dei giovani adulti. I dati diffusi dalla Conferenza episcopale francese parlano chiaro: nella notte di Pasqua di quest’anno sono stati battezzati 21.386 catecumeni, di cui 13.234 adulti e 8.152 adolescenti.
Il dato segna un incremento di quasi il 20% rispetto all’anno precedente. La crescita è risultata particolarmente forte tra gli adulti, con un +28%, mentre tra gli adolescenti l’aumento si è fermato al +10%. Numeri che confermano una tendenza inedita e significativa nel panorama religioso francese.
Davanti a questo ritorno alla fede, il Papa ha voluto lanciare anche un invito preciso: accompagnare i giovani con una formazione spirituale adeguata. Secondo Leone XIV, infatti, il cammino di chi riscopre il Vangelo non può esaurirsi nel momento della scelta iniziale, ma ha bisogno di essere sostenuto con cura, pazienza e continuità.
Per il Pontefice, questa nuova domanda di fede non è soltanto un dato da osservare, ma un segnale da accogliere e valorizzare. Un fenomeno che interpella la Chiesa e chiede di investire con responsabilità nel discernimento, nella catechesi e nella crescita interiore di chi decide di intraprendere questo percorso.